La vida urbana actual está marcada por una severa polarización económica y social. La antigua forma de vida de la clase media, cuando las parejas jóvenes podían formar sus familias en sus propios hogares en comunidades estables, ha desaparecido. Esa clase media está siendo reemplazada por un amplio abismo económico y social. Como escribió James Baldwin, ser pobre es caro y si no eres ultrarrico en la gran ciudad, entonces eres ultra-pobre. Esa es la realidad cuando los salarios y sueldos no pueden mantenerse al día con el aumento de precios de prácticamente todo lo necesario para mantenerse alimentado, alojado, vestido y saludable.
En dos de las ciudades más grandes de EE. UU. – Chicago y Nueva York – puede estar tomando forma un nuevo movimiento en torno a la idea de la riqueza pública para el bien público. No proviene de Wall Street o Silicon Valley, sino de los barrios de clase trabajadora y sus luchas cotidianas. Y se ha hecho escuchar en las recientes elecciones.
La idea de la riqueza pública para el bien público gira en torno al concepto de que los recursos y activos de propiedad colectiva deben ser utilizados de manera que beneficien a toda la sociedad. Esto puede incluir una amplia gama de iniciativas y políticas destinadas a mejorar la calidad de vida de todos los ciudadanos, promover la equidad social y asegurar un desarrollo sostenible.
La riqueza pública puede tomar muchas formas, como recursos naturales, infraestructura pública, empresas estatales y activos financieros. El principio clave entre ellos es que estos recursos deben ser gestionados e invertidos de manera que maximicen su impacto positivo en la comunidad. Esto podría implicar financiar servicios públicos como educación, salud y transporte. También podría implicar invertir en proyectos de energía renovable o apoyar programas sociales que aborden problemas como la pobreza y la desigualdad.
Al priorizar el bien público, los gobiernos e instituciones pueden crear una sociedad más inclusiva y equitativa, donde los beneficios del crecimiento económico y el desarrollo se compartan de manera más amplia. Este enfoque también enfatiza la importancia de la transparencia, la rendición de cuentas y la participación pública en los procesos de toma de decisiones, asegurando que la gestión de la riqueza pública se alinee con las necesidades y aspiraciones de la comunidad.
En Chicago, donde el ingreso medio de los hogares es de alrededor de $72,000, el índice de costo de vida es de 120 – por encima del promedio nacional – y el gasto notable es el transporte. La tarifa básica de transporte público de ida es de $2.25. La tasa de pobreza de Chicago en 2024 se estimó en 17.2 por ciento y la pobreza se concentra en los lados sur y oeste de la ciudad. Los precios generales de los alimentos en el hogar en la región de Chicago-Naperville-Elgin aumentaron un 2.7 por ciento de agosto de 2024 a agosto de 2025.*
Brandon Johnson fue elegido alcalde de Chicago en 2023 con un programa destinado a deshacer el daño económico y social dejado por cuatro alcaldes pro-corporativos que siguieron al alcalde progresista de Chicago Harold Washington después de su muerte en 1987.
En Nueva York, donde el ingreso medio de los hogares es de alrededor de $76,000, el índice de costo de vida es de 178 y el gasto notable es la vivienda. La tasa de pobreza de Nueva York se estimó en 2024 en 17.3 por ciento y la pobreza allí se atribuye a los altos costos de vivienda. Los precios generales de los alimentos en el hogar en el área de Nueva York-Newark-Jersey City aumentaron un 3.5 por ciento de agosto de 2024 a agosto de 2025.*
En las primarias demócratas para la alcaldía de Nueva York en 2025, Zohran Mamdani, un legislador estatal progresista, derrotó a un exgobernador. Con las elecciones generales acercándose el 4 de noviembre, los trabajadores de los cinco distritos de la ciudad deben movilizarse para elegir a Mamdani. Entre sus rivales en la boleta se encuentran el mismo exgobernador (listado como independiente) y el líder de un grupo local controvertido (que se postula como republicano).
La iniciativa de Vivienda Social Verde de Johnson para Chicago afirma que la vivienda no es una mercancía para ser comercializada, sino un derecho a ser protegido. En Nueva York, la plataforma de Mamdani para tiendas de comestibles administradas por la ciudad y transporte gratuito desafía la lógica de que la supervivencia básica debe ser monetizada.
Estas no son modificaciones tecnocráticas de la política de vivienda respaldada por multimillonarios. Estas iniciativas son rupturas radicales. Desafían décadas de presupuestos de austeridad, privatización de servicios sociales y desposesión generalizada de los trabajadores y sus familias. Representan una creciente negativa a aceptar la premisa capitalista de que las instituciones públicas deben servir a intereses privados. En cambio, preguntan: ¿Qué pasaría si la ciudad misma se convirtiera en el constructor, el proveedor y el protector – no para obtener ganancias, sino para entregar justicia?
FILOSOFÍA DEL CAMBIO
Este movimiento en torno a la riqueza pública para el bien público es filosófico en su núcleo. Pregunta qué tipo de sociedad estamos construyendo – y para quién. Desafía la arquitectura de la gobernanza para reflejar no solo eficiencia, sino ética. No solo crecimiento, sino dignidad.
La filosofía de tal desafío es:
- En Chicago, la ciudad se convierte en desarrollador de viviendas verdes y asequibles – reclamando tierra y trabajo para el bien público.
- En Nueva York, la ciudad se convierte en tendero y operador de transporte – desmantelando el mito capitalista de que solo los mercados pueden alimentarnos y movernos.
Programas como estos están arraigados en la solidaridad de clase, la justicia ambiental y el control democrático. No gestionan la desigualdad – la confrontan. No se conforman con lo que existe; imaginan lo que debería ser. No son fantasías utópicas; son las semillas políticas de una futura forma de vida plantadas en el suelo del presente.
En comunidades de todo Estados Unidos, la pregunta ya no es si la reforma es posible. La pregunta es si nosotros, la clase trabajadora, aprovecharemos este momento – no como una ventana de política, sino como un imperativo moral y una oportunidad política para promover la unidad de clase.
Si esto es el comienzo de una transformación revolucionaria depende de lo que suceda a continuación. La oscura sombra de la ocupación militar se alarga en las ciudades de Estados Unidos y ICE está aterrorizando a los trabajadores que luchan por sus necesidades básicas. Pero si los modelos propuestos como los de Chicago y Nueva York se extienden, si inspiran la organización, si despiertan una conciencia política más profunda – entonces pueden marcar el nacimiento de un nuevo orden urbano. Uno donde las ciudades que hoy son motores de extracción se conviertan mañana en santuarios de solidaridad, acercándonos un poco más a la derrota final del fascismo.
(Fuentes: Índice de Precios al Consumidor de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.; Encuesta de la Comunidad Americana (ACS) realizada por la Oficina del Censo de EE. UU.)
Publicado el 8 de octubre, 2025
Este artículo se originó en ¡Agrupémonos!
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